Hoe automatisering in de metaalindustrie zich heeft ontwikkeld, en wat de volgende stap is

Automatisering ontwikkelt zich steeds sneller, zozeer zelfs dat het woord niet meer betekent wat het ooit betekende. Laten we bekijken hoe automatisering in de metaalindustrie zich heeft ontwikkeld, hoe bedrijven deze het beste integreren in hun magazijnactiviteiten en welke ontwikkelingen u in de toekomst kunt verwachten, zodat u niet achterblijft.

Hoe automatisering in de metaalindustrie zich heeft ontwikkeld

De term "automatisering" zelf heeft zich ontwikkeld samen met de mogelijkheden van automatisering.

Aanvankelijk verwees automatisering naar mechanisering in plaats van intelligentie. Er was materieel voor materiaalverplaatsing zoals kranen, transportbanden en transferwagens dat ongelooflijk betrouwbaar en krachtig was, maar grotendeels handmatig werd bediend of door zeer eenvoudige logica werd aangestuurd.

Toen ik 15 jaar geleden in de sector begon, werd automatisering in de metaalindustrie gedreven door een korte lijst met zeer praktische behoeften: veiligheid, minder arbeidsinzet en herhaalbaarheid.

Het verplaatsen van zware producten is inherent gevaarlijk en fysiek veeleisend, dus het oorspronkelijke doel was om mensen uit de gevarenzone te halen en handmatige verplaatsingen waar mogelijk te verminderen.

De machines voerden verplaatsingen niet autonoom uit. Ze vereisten invoer van een operator, zoals bij een elektrisch aangedreven transferwagen met bedieningselementen voor de verplaatsing.

Dit betekende dat veel van de "automatisering" in het hoofd van ervaren operators zat. Zij wisten waar materiaal was opgeslagen, hoe ze verplaatsingen efficiënt konden ordenen en hoe ze knelpunten konden omzeilen. De dagelijkse prestaties waren sterk afhankelijk van menselijke kennis in plaats van inzicht of besluitvorming op basis van software.

Destijds stonden de meeste systemen op zichzelf. Elk apparaat deed zijn werk goed, maar er was nauwelijks afstemming binnen de bredere bedrijfsvoering.

Hoe automatisering er vandaag uitziet

Automatisering heeft zich ontwikkeld van het oplossen van afzonderlijke problemen tot het optimaliseren van de volledige materiaalstroom binnen de intralogistiek.

Bedrijven beseften dat inefficiënties niet alleen aan de productielijn optraden, maar ook tussen processen, in magazijnen en op het buitenterrein.

Tegenwoordig is menselijke invoer niet langer nodig. We zien geavanceerde systemen in metaalfabrieken, servicecenters, loonverwerkingsbedrijven en overslagfaciliteiten waar machines autonoom beslissingen nemen op basis van data en vooraf gedefinieerde parameters.

Moderne automatisering draait inderdaad om arbeid, maar net zo goed om:

• Opslagoptimalisatie
• Datagedreven beslissingen
• Materiaalconfiguratie en consolidatie
• Doorvoer
• Voorraadnauwkeurigheid
• Schadevermindering
• Reactievermogen

Automatisering heeft zich ontwikkeld van een taakuitvoerder tot een hulpmiddel voor beslissingsondersteuning, wat de aansturing van metaalbedrijven fundamenteel verandert.

Dus in plaats van te vragen, "Heeft het systeem het materiaal verplaatst?", vragen bedrijven nu, "Is het juiste product verplaatst, op het juiste moment, op de efficiëntste manier?"

Bij CareGo halen we bijvoorbeeld de beslissingslogica van de operator uit het proces en laten we de machine die beslissingen nemen, op basis van de bedrijfsregels of vereisten van de klant. TELIA, onze toonaangevende technologie, is een industrieel softwarepakket en besturingssysteem dat materieel voor materiaalverplaatsing in de zware industrie automatiseert, optimaliseert en orkestreert om het bestaande opslagoppervlak aanzienlijk te verkleinen, de opslagcapaciteit te verbeteren, de totale doorvoer te verhogen en elk risico op letsel in veiligheidskritieke delen van uw bedrijfsvoering drastisch te verminderen.

In een door TELIA beheerde omgeving worden producten autonoom gestapeld en geordend om de opslagcapaciteit met wel 50% te vergroten, maar ook om producten klaar te zetten voor aankomende taken, waardoor de productiviteit zelfs tijdens stilstand hoog blijft.

Juist dit type autonome besluitvorming geeft operators de ruimte om waardevolle inzichten in procesoptimalisatie op te doen en zich op continue verbetering te richten.

Waar bedrijven vooruitgang boeken (en vastlopen) met automatisering

Consistente productiviteit

Automatisering brengt stabiliteit bij personeelsschaarste. In plaats van dat de productiviteit schommelt afhankelijk van wie er in een bepaalde ploeg werkt, bieden geautomatiseerde systemen consistentie en voorspelbaarheid.

Daarom verloopt de integratie van automatisering soepeler wanneer bedrijven beginnen waar inzicht en materiaalstromen samenkomen. Systemen voor voorraadregistratie en materiaallocatie leveren vaak snel tastbare waarde op, omdat ze extra materiaalverplaatsingen, zoektijd en fouten direct verminderen.

Medewerkers versterken

De meest succesvolle bedrijven combineren automatisering met training en gebruiken technologie om medewerkers naar een hoger niveau te tillen in plaats van hen te vervangen. Personeelsreductie heeft altijd een rol gespeeld bij automatiseringsbeslissingen, maar tegenwoordig gaat het minder om het vervangen van mensen en meer om werken met minder hooggekwalificeerde medewerkers.

Succesvolle bedrijven gebruiken automatisering om minder afhankelijk te zijn van moeilijk te vervullen functies zoals kraanmachinisten, terwijl ze de overige teamleden inzetten voor toezicht, planning en het afhandelen van uitzonderingen.

Geïntegreerde bedrijfsvoering

We zien dat bedrijven succesvol zijn wanneer ze denken in schaalbare platforms, niet in eenmalige oplossingen, zodat elke investering bijdraagt aan een meer verbonden en geïntegreerde bedrijfsvoering.

Het automatiseren van frequente verplaatsingen met een hoog risico, zoals materiaalverplaatsing in dichtbezette opslagruimtes of verzendzones, kan de veiligheid en operationele consistentie aanzienlijk verbeteren.

Bedrijven die actief gebruikmaken van een ERP en/of Warehouse Management System (IMS) hebben de eerste stap naar een verbonden en geïntegreerde bedrijfsvoering al gezet. Deze tools vormen de basis voor automatisering en zijn een uitstekend vertrekpunt voor organisaties die geautomatiseerde omgevingen verkennen.

Doelgericht automatiseren

We zien teams vastlopen wanneer ze geen grondige analyse uitvoeren van voorafgaande/opvolgende processen. Automatisering beïnvloedt meer dan alleen de materiaalverplaatsing in één hal. Alle andere processen in de fabriek worden beïnvloed, inclusief hoe producten worden aangevoerd naar en afgevoerd van belangrijke verwerkingsmachines zoals slitlijnen of kniplijnen.

Een goede automatiseringspartner stimuleert u om integraal te kijken naar alles wat de benuttingsgraad en doorvoer beïnvloedt, niet alleen naar de voor de hand liggende beperking, en helpt u vast te stellen waar de echte knelpunten zitten.

Ik heb gezien dat het automatiseren van het verkeerde proces, of automatiseren zonder problemen in voorafgaande processen aan te pakken, problemen simpelweg sneller kan laten ontstaan doordat elders in de bedrijfsvoering nieuwe knelpunten worden gecreëerd.

Automatisering-Eerst Mentaliteit

Bedrijven die op zoek zijn naar kosteneffectieve oplossingen voor de lange termijn, moeten eerst automatisering overwegen voordat ze investeren in nieuwe apparatuur of uitbreiding van hun fabriek. Met minimale aanpassingen aan de fabrieksindeling kan automatisering worden geïntegreerd in bestaande activiteiten, met directe voordelen zoals meer veiligheid, geoptimaliseerde en geconsolideerde productopslag, minder productschade en de mogelijkheid om de aanhoudende personeelsbehoefte op te vangen. Ook als automatisering binnen uw bedrijfsvoering niet altijd voorop heeft gestaan, is dit het moment om daarmee te beginnen.

We hebben een trouwe klant die een ambitieuze groeistrategie nastreeft met geautomatiseerde magazijnen. In plaats van een pand te kopen en daarna te bekijken hoe ze de omgeving kunnen automatiseren, hebben ze mij en anderen uit het CareGo team betrokken bij hun uitbreidingsstrategie. Nu helpen we hen hun productiedoelen te beoordelen en te bepalen welk type pand nodig is voor autonome geautomatiseerde materiaalverplaatsing.

Praktijkgerichte training

Training helpt uw team de technologie te omarmen. Uw teamleden kunnen de mogelijkheden van de technologie volledig benutten, ook als ze al tientallen jaren in het vak zitten en graag op de traditionele manier werken.

We zien vaak terughoudendheid bij oudere medewerkers. Zij hebben mogelijk een langere leercurve, terwijl jongere medewerkers de nieuwe vaardigheden wellicht direct oppikken.

Maar dat kan worden opgelost met praktijkgerichte training. Wanneer we een nieuwe TELIA omgeving integreren, moeten alle operators een training volgen voor zowel de materiaalverplaatsingsapparatuur als het TELIA systeem. We beginnen met een brede operatortraining, zodat elke systeemgebruiker weet hoe hij het systeem met vertrouwen kan bedienen. Daarnaast wijst elke locatie minstens één "super user" of operationeel manager aan die uitgebreider wordt getraind om het systeem opnieuw te configureren, opslagindelingen aan te passen en de meer dynamische mogelijkheden van TELIA op termijn te beheren.

Zodra die trainingen zijn afgerond en mensen de tool daadwerkelijk gaan gebruiken en zien hoe eenvoudig deze is, of hoeveel gemakkelijker deze hun werk maakt, krijgen we veel meer draagvlak.

De volgende stap in automatisering

In de nabije toekomst verwachten we dat machines verder gaan dan alleen automatisering en zich ontwikkelen richting autonomie en orkestratie.

Systemen zullen steeds vaker slimme, datagedreven aanbevelingen doen en in sommige gevallen beslissingen nemen over materiaalverplaatsing, volgordebepaling en opslagoptimalisatie op basis van actuele en voorspelde omstandigheden.

De ontwikkeling van machinevisie en technologie voor machinaal leren speelt een cruciale rol bij het autonoom laden en lossen van vrachtwagens en spoorwagons.

We verwachten ook een bredere toepassing van:

• Digitale tweelingen
• Voorspellend onderhoud
• AI-gestuurde planningstools

Welke bedrijven zullen zich onderscheiden in een tijd waarin AI snel wordt omarmd? De metaalbedrijven die vooroplopen, zijn niet per se de bedrijven met de meeste machines, maar die met de best verbonden systemen, waarin materiaalverplaatsing, voorraadbeheer en productieplanning samenwerken als één intelligent ecosysteem.

Uw automatiseringspartners

Bij CareGo zijn we al in de toekomst. Onze autonome oplossingen voor materiaalhandling, voorraadbeheer van de volgende generatie en meer laten productielocaties efficiënter werken. Bespreek met ons hoe we de toekomst van automatisering vandaag naar u kunnen brengen.