4 difficoltà iniziali nel passaggio a un ambiente automatizzato

Passare da una gestione manuale del vostro magazzino industriale a un ambiente automatizzato non è un'operazione semplice e immediata per i membri del team. È un processo spesso caratterizzato da entusiasmo, scetticismo, curve di apprendimento e momenti di disagio. Come responsabile del successo dei clienti presso CareGo, lo vedo ogni giorno. Sebbene i team riscontrino presto enormi miglioramenti in termini di efficienza, sicurezza e capacità di stoccaggio in un ambiente gestito da TELIA, le difficoltà iniziali possono essere scoraggianti.

Questi sono gli ostacoli più importanti che i nostri clienti mi segnalano nel loro percorso verso l'automazione e i modi in cui li aiutiamo a superare le difficoltà.

Ostacolo #1: Resistenza dei dipendenti

La resistenza dei dipendenti è una delle sfide più comuni che osserviamo quando l'automazione entra in magazzino. I processi manuali sono familiari ai dipendenti che lavorano nel settore da molto tempo. Hanno svolto il proprio lavoro in un certo modo per decenni, poi un giorno arrivano e trovano i carriponte che si muovono autonomamente. Quando l'automazione modifica le loro attività quotidiane, possono attraversare momenti di forte disorientamento.

La resistenza si manifesta spesso in modo diverso tra le generazioni:

• I lavoratori con maggiore anzianità tendono a preferire i metodi manuali perché lavorano così da anni (a volte decenni) e possono opporsi apertamente al cambiamento. In tal caso, queste persone possono esprimere scetticismo in modo esplicito e diffondere negatività in reparto.
• La generazione più giovane sono cresciuti con i videogiochi, quindi TELIA può risultare familiare. Tendono a essere molto ricettivi e adattabili.
• Nel mezzo, c'è un gruppo che segue le indicazioni ma ha bisogno di tempo e di prove che l'automazione funzioni davvero. Non sono contrari, ma di certo non sono ancora convinti.

In alcuni casi, la resistenza può avere conseguenze concrete. I dipendenti possono andarsene oppure le organizzazioni possono decidere di separarsi dai membri del team che rifiutano di adattarsi. La transizione all'automazione può richiedere più tempo quando i dipendenti non la sostengono.

Detto questo, una certa resistenza è normale e non dura necessariamente per sempre. I vantaggi dell'automazione diventeranno evidenti nel giro di alcuni mesi e il team acquisirà fiducia nel sistema.

In uno degli stabilimenti dei nostri clienti, il team era piuttosto restio all'implementazione di TELIA. Dopo un po' hanno persino spento il sistema perché pensavano di poter lavorare più velocemente in modalità manuale rispetto a TELIA.

Ma non sono riusciti ad aumentare e nemmeno a mantenere le prestazioni raggiunte da TELIA. Inoltre, è emerso che TELIA aveva ridotto significativamente lo sforzo fisico degli operatori. Tanto che, dopo lo spegnimento del sistema, i dipendenti hanno smesso di presentarsi al lavoro. Dicevano che non sarebbero venuti a fare il proprio turno se avessero dovuto camminare per tutto lo stabilimento.

Questo cliente ha riattivato TELIA. Da allora non l'ha più spento.

(Plus, we're working with them to improve the experience even further!)

Come abbiamo superato questo ostacolo

Il mio consiglio ai team? Contrastate la negatività con una leadership forte.

Individuate un super utente — solitamente un supervisore o un responsabile — che sia entusiasta, di mentalità aperta e abbia ricevuto una formazione più approfondita. Abbiamo riscontrato che i super utenti sono dipendenti che fanno naturalmente proprio TELIA. Credono pienamente nel sistema e contribuiscono a promuovere la fiducia e l'adozione all'interno del team.

In alcuni casi, l'adattamento è più facile con i nuovi assunti. Uno dei nostri clienti ha osservato che, se dovesse implementare di nuovo TELIA, assumerebbe nuovi membri del team per la campata automatizzata anziché cercare di riqualificare tutti. Il team esistente era semplicemente troppo legato ai metodi operativi manuali e non era disposto a fidarsi del funzionamento autonomo dei carriponte, il che ha reso l'integrazione più difficile del necessario.

Ostacolo #2: Timori per la sicurezza del posto di lavoro

Una delle domande più comuni che i supervisori si sentono rivolgere durante la transizione all'automazione è: "State cercando di eliminare il mio posto?"

While this fear has eased somewhat in recent years due to labor shortages, it still surfaces — along with related concerns like bonuses, incentives and role relevance.

In alcuni stabilimenti, abbiamo persino visto sistemi di incentivazione che mettevano produzione e spedizioni in contrasto tra loro. L'automazione può alterare ulteriormente questi sistemi, suscitando preoccupazioni come, "Riceverò ancora il mio bonus se il processo cambia?"

Ricordiamo sempre ai nostri clienti che l'automazione non elimina la necessità delle persone. Cambia soltanto il tipo di lavoro che svolgono.

Gli ambienti automatizzati offrono opportunità di crescita professionale ai dipendenti che sanno adattarsi e sono interessati ad ampliare le proprie competenze.

Abbiamo visto persone passare a posizioni di supervisione. Altre sono passate alla manutenzione perché si sono interessate alla parte elettrica dei carriponte. Anziché vedere una minaccia, hanno colto un'opportunità.

Come abbiamo superato questo ostacolo

L'automazione elimina le movimentazioni, non i posti di lavoro. Le persone restano essenziali per il carico, lo scarico e altre attività fisiche. Ricordatelo al vostro team e spiegate come cambierà il loro ruolo e cosa resterà invariato.

Preparatevi a un certo ricambio del personale — è normale di fronte a un cambiamento così importante. Allo stesso tempo, le aziende che ristrutturano i programmi di incentivazione e comunicano chiaramente le nuove opportunità spesso riescono a trattenere meglio il personale.

Incoraggiamo i nostri clienti a prestare attenzione alle altre funzioni che interessano ai dipendenti. Abbiamo visto ex operatori di carriponte interessarsi alla manutenzione o a ruoli di supervisione ed essere trasferiti a nuove mansioni in linea con questi interessi. L'automazione crea percorsi di crescita per chi è disposto a intraprenderli.

Ostacolo #3: Fidarsi di una tecnologia invisibile

Una delle sfide più particolari di TELIA è che esiste "in una scatola." È un'applicazione software — non è tangibile come le operazioni manuali. I dipendenti non possono vederla, sentirla o toccarla. Agli operatori viene chiesto di fidarsi del fatto che stia facendo ciò che deve fare, e questo può sembrare una minaccia quando prima spettava a loro eseguire quelle stesse movimentazioni. All'improvviso, i loro carriponte e le loro risorse iniziano a movimentare materiali automaticamente.

TELIA è una tecnologia nuova per la maggior parte degli operatori. Non avranno mai visto nulla di simile. A complicare la sfida, solo un piccolo gruppo deve essere formato sul funzionamento di TELIA. Molti non hanno alcuna conoscenza dei meccanismi interni di TELIA prima che venga attivato.

Questo crea un divario di fiducia.

La maggior parte degli operatori dovrà inizialmente affidarsi a una sorta di fiducia cieca nel sistema. Possono vedere i carriponte all'opera in tempo reale, analizzare i report per comprenderne le prestazioni e ricevere ulteriore formazione sul sistema, ma per molti aspetti continuano a basarsi sulla fiducia.

E non è qualcosa che prendiamo alla leggera.

Come abbiamo superato questo ostacolo

La soluzione alla mancanza di fiducia è rendere visibile l'invisibile.

In CareGo, abbiamo sviluppato dashboard che consentono agli utenti di monitorare l'attività del sistema in tempo reale, tenendo traccia delle missioni, delle planimetrie e dello stato delle risorse. Abbiamo progettato l'interfaccia per offrire ai nostri clienti maggiore visibilità e aiutarli a fidarsi del sistema.

Anche le interfacce uomo-macchina (HMI) mostrano cosa sta facendo TELIA. Gli operatori dispongono di strumenti migliori per capire cosa stanno facendo i carriponte e perché.

Con il tempo, quando i team iniziano a vedere miglioramenti tangibili e acquisiscono fiducia nella stabilità del sistema, il loro atteggiamento cambia. E alla fine, cambiano anche le domande. Invece di chiedere, "Perché lo state facendo?" i team iniziano a chiedere "Cosa possiamo fare adesso?"

È il momento che mi entusiasma di più come responsabile del successo dei clienti. I team iniziano a vedere nuove possibilità aprirsi davanti a loro quando aumenta la loro capacità di movimentazione. Hanno più tempo, più spazio nello stabilimento e più profitti a disposizione. E quando, in seguito, priorità ed esigenze cambiano, i clienti TELIA partecipano attivamente con il loro contributo alle decisioni sul sistema, per apportare modifiche se necessario.

Ostacolo #4: Idee errate sulla produttività

All'inizio, i lavoratori spesso credono di essere più veloci del sistema.

Un operatore manuale può movimentare tre fasci mentre TELIA ne movimenta uno, quindi pensa di essere più efficiente. Potrebbe lamentarsi che TELIA è troppo lento.

Ma la realtà è che il carroponte non si ferma mai. Non ha bisogno di una pausa pranzo o di una pausa sigaretta. Non si ferma durante il cambio turno.

Il carroponte continua a lavorare in modo costante, continuo e senza errori umani.

Mi piace dire che TELIA è sempre instancabile e ha un atteggiamento da "portiamo a termine il lavoro". Ma il nostro sistema non è perfetto — il team dedicato al successo dei clienti monitora e analizza ciò che accade in magazzino per assicurarsi che il sistema faccia ciò che deve fare e per individuare eventuali margini di miglioramento. A volte riceviamo anche richieste di assistenza che ci spingono a capire come migliorare il nostro software e le nostre operazioni.

Ad esempio, uno dei nostri clienti ha notato inefficienze nelle interazioni tra il carro di trasferimento e il sistema TELIA. Poiché gli ambienti TELIA consentono di impilare i coils, il carroponte libera l'accesso (sposta il materiale) per raggiungere il coil desiderato. Una volta reso accessibile il coil, il sistema chiama il carro di trasferimento. Il loro team ha chiesto se fosse possibile far avvicinare automaticamente il carro di trasferimento all'inizio delle operazioni di spostamento anziché dopo aver individuato il coil desiderato. L'idea ci è piaciuta molto, e stiamo aggiornando il codice per tutti i clienti con impianti dotati di carri di trasferimento, così da rendere il loro processo ancora più fluido.

Come abbiamo superato questo ostacolo

Il modo in cui aiutiamo i lavoratori a comprendere il potenziale di produttività di TELIA è semplice. Diciamo ai team: Fate la vostra pausa. Andate a pranzo. Andate a parlare con i colleghi. Il carroponte continuerà a lavorare.

Con il tempo, la produttività ininterrotta parla da sé. Riscontriamo aumenti della capacità di movimentazione del 50% in media. E se la produttività dovesse rallentare, il team CareGo utilizza i riscontri delle richieste di assistenza per orientare lo sviluppo del prodotto e personalizzare le soluzioni in base alle esigenze specifiche dei clienti.

Le difficoltà di crescita fanno parte del processo

L'automazione è un percorso. Resistenza, paura, scetticismo e incomprensioni sono normali. Ciò che conta è come si reagisce.

Con la giusta leadership, trasparenza e pazienza, l'automazione cambia ciò che i team ritengono possibile. La conversazione passa presto dalla sopravvivenza all'innovazione, e non vediamo l'ora di supportare il vostro team in questo percorso.